Viña Santa Marina werd in 1999 officieel opgericht door Alvaro de Alvear, op 12 km van Mérida, aan de voet van de Sierra de La Moneda. Dat klinkt misschien als een jong en onervaren wijnbedrijf, maar het tegendeel is waar. De familie Alvear kan rekenen op meer dan 300 jaar ervaring in de wijnbouw!
Meer dan 300 jaar geleden leefde de familie Alvear nog in Najera, de hoofdstad van het koninkrijk Navarra, wat vandaag de dag deel is van Rioja. Aan het einde van de 17e eeuw is de familie verhuisd naar Cordoba, en in 1715 werd in Montilla een wijnbedrijf opgericht. Het domein werd eeuwenland door de familie Alvear beheerd, en Bodegas Alvear maakt is ook vandaag nog een succesvolle Sherry producent, maar voor ons verhaal is het belangrijker dat Alvaro de Alvear in 1999 besliste om zijn eigen project te starten: Viña Santa Marina in Extremadura.
De wijngaard is opgedeeld in zones met elk hun specifieke karakter door de ondergrond, de hellingsgraad van de heuvels, de ligging ten opzichte van de zon en andere natuurlijke factoren. Elk van de zones heeft dan ook zijn eigen terroir, waardoor ze elke druivensoort op de best mogelijke locatie kunnen aanplanten. Het klimaat is mediterraan, met koude winters en lange warme zomers, met ook natte winters en voornamelijk droge zomers.
Momenteel is 36 hectares aangepland met Tempranillo en druiven van Franse oorsprong, zoals Petit Verdot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Syrah, Merlot en Viognier waarvan zowel monocépages als blends worden gemaakt. De rode wijnen rijpen in vooral Franse eiken vaten, maar ook Amerikaanse eik wordt gebruikt om de persoonlijkheid van de wijnen te laten ontwikkelen.
Het aanbod van wijnen is, op de negen beschikbare, zeer gevarieerd en toch herkenbaar. Een Torremayor is enerzijds meer ontwikkeld en complex, maar anderzijds onmiskenbaar familie van de Equus. De rode Gladiator is 91 punten waard voor Robert Parker, voor wie zich daar graag op baseert, en bijzonder rijk aan aroma’s, maar VSM maakt ook een “late oogst” Viognier (wit) om zich te onderscheiden. En beide zijn originele klassewijnen.
